Принципи наукового природознавства, що скасовують встановлену церквою ієрархію явищ, додаються до соціальних відносин, штовхаючи до висновків про необхідність скасування соціальної нерівності. Це і робить вчення Галілея таким небезпечним для можновладців, тому-то вони і віддають Галілея в руки інквізиції. Галілей відступає перед загрозою тортур та публічно зрікається істини, в якій він насправді переконаний. У п’єсу входить дискусія про те, як поставитися до вчинку Галілея. Його учень Андреа Сарті, спочатку обурений слабкістю духу, виявленої Галілеєм, при зустрічі з ним починає думати, що вчений вчинив мудро, зберігши собі життя заради подальших наукових досліджень. Але Галілей сам відкидає таке трактування свого вчинку: «Я вважаю, що єдина мета науки – полегшити важке людське існування. І якщо вчені, залякані своєкорисливими володарями, будуть задовольнятися тим, що нагромаджує знання заради самих знань, то наука може стати калікою … •Я був ученим, Який мав безприкладні і неповторні можливості. Адже саме в мій час наука вийшла на ринкові площі. За цих зовсім виняткових обставин стійкість однієї людини могла б викликати великі потрясіння. Якщо б я встояв, то вчені-природознавці могли б виробити щось на кшталт Гиппократовом присяги лікарів-урочисту клятву застосовувати свої знання тільки на благо людства! .. (Як сучасно це звучить!). Але я віддав свої знання можновладцям, щоб ті їх вжили, або не вжили, або зловжили ними – як їм заманеться – в їх власних інтересах … Я зрадив своє покликання. І людини, яка робить те, що зробив я, не можна терпіти у рядах людей науки ». Вуличний співак співає в карнавальну ніч про соціальному сенсі вчення Галілея:
•«Хай буде світло! – Проголосив Всевишній •І наказав, щоб Сонце з цих пір •Навколо Землі, без зволікання зайвою, •Оберталося надалі, – і скінчений розмова! •Хотів Господь, щоб кожен індивід •Крутився кругом того, хто вище трішки варто! •І холуї обертатися стали кругом людей, що мали вагу •І на Землі, сирої і грішної, і в синіх заплавах небес! .. •Ось це, добрі люди, і є великий порядок світу … •закон законів, правило правил. •Але що ж сталося з ним, уявіть собі, добрі люди! •(Співає) •Схопився вчений Галілей, •Відкинув Святе писання, •Схопив трубу, закусив губу, •Оглянув відразу весь всесвіт. •І Сонцю сказав: кроку робити не смій! •Нехай весь Всесвіт, тремтячи, •Знайде інші кола; •Відтепер стане пані •Крутитися кругом прислуги! •Хлоп господареві грубить, •Собаки розжиріли, •А співочий зустріти •норовить заутреню в ліжку ». Брехт вустами Галілея недвозначно засуджує вченого, здатного поступитися науковою істиною через що б не було; письменник бачить у цьому зраду не тільки перспектив науки, а й інтересів соціального майбутнього людства. Остаточна редакція п’єси з’явилася в Америці як раз в той час, коли там тільки що була виготовлена і тут же скинуто на Хіросіму і Нагасакі атомна бомба. Брехт виносив своєю п’єсою безкомпромісний вирок її творцям. «Атомна бомба як технічна та як суспільне явище – кінцевий результат наукових досягнень та громадської неспроможності Галілея», – писав Брехт. У п’єсі незримо присутній Джордано Бруно. Він був спалений живцем, але кати не добилися від нього жодної поступки церковному мракобісся. Саме в Джордано Бруно бачить Брехт ідеал вченого, до кінця вірного правді розуму і науки. В одній зі сцен, ще до того як Галілей постає перед судом інквізиції, маленький чернець запитує його: «А чи не думаєте Ви, що істина – якщо це істина – вийде назовні і без нас?». І чує у відповідь: «Ні, ні і ні! Назовні виходить рівно стільки істини, скільки ми виводимо. Перемога розуму може бути тільки перемогою розумних ». Ці слова могли б стати епіграфом до всієї творчості Бертольта -Брехта. Він не втомлювався стверджувати цю думку кожним своїм твором. Всі його п’єси – заклик до розуму, не до прозового розуму чи вузької розважливості, а до того жагучому розуму, який рухає людство вперед. І в кожній з п’єс Брехт веде розмову про діалектику доброго і злого в людині, про його соціальної залежності і про необхідність для людини піднятися над цією залежністю і усвідомити свою відповідальність за стан світу, за його сьогодні і завтра.